招標投標實務(wù)中,由于招標人忽視了對投標有效期的規(guī)定而導(dǎo)致投標被否決的情況經(jīng)常出現(xiàn)。投標有效期的定義和作用是什么？是否適用“中止”規(guī)定？超過投標有效期的中標是否有效？超過投標有效期簽訂合同有效嗎？投標有效期的最短終點應(yīng)在何處？本文圍繞上述問題展開了一些探討。

一、投標有效期的性質(zhì)

投標有效期，是招標人為保證有足夠的時間完成評標、定標、簽訂合同等工作而在招標文件中設(shè)置的最短有效期限，以此要求投標人提交的投標文件在一定時間內(nèi)保持有效。關(guān)于投標有效期的性質(zhì)，法律法規(guī)沒有明確，理論上存在爭議。

首先，它不是訴訟時效。訴訟時效指權(quán)利人在一定期間內(nèi)不行使請求法院保護其民事權(quán)利的權(quán)利，即喪失了該權(quán)利（即請求法院保護的權(quán)利），但是其實體權(quán)利依然存在。訴訟時效可能中止、中斷或者依法延長。投標有效期不是訴訟中的時效，而是招標投標這一普通民事活動中的時效。

其次，它不是除斥期間。除斥期間是指法律規(guī)定的某種權(quán)利存在的預(yù)定期間，過了此期間，實體權(quán)利消滅。例如，建設(shè)工程承包人行使優(yōu)先權(quán)的期限為六個月，不在六個月內(nèi)行使該權(quán)利，就失去了優(yōu)先權(quán)。除斥期間為不變期限，不能適用中止、中斷或者延長的規(guī)定。說到底，除斥期間也是一種訴訟期間，投標有效期與其有本質(zhì)的區(qū)別。

筆者認為，投標有效期是招標投標雙方當(dāng)事人為保證招標投標活動中各自的權(quán)益而約定的期限，是可變期限，而非法定期限。投標有效期屬于招標文件中的實質(zhì)性條款，是否決投標、中標無效的充要條件之一。設(shè)立投標有效期的目的，是為了保持投標文件在一定期限內(nèi)的效力，是為了體現(xiàn)誠信、效率等契約精神。

二、投標有效期是否適用“中止”

所謂“中止”，是指某活動在進行的中途由于某種原因停止，有可能條件成熟后再繼續(xù)下去，也有可能不繼續(xù)下去。招標投標活動是市場行為，市場無時無刻不在發(fā)生著變化，不會因為任何自然或者人為的因素而暫停。作為保持投標文件有效性的投標有效期，從提交投標文件截止之日起，會隨著時間一分一秒地逝去，無法中止，直至耗盡。道理很簡單，招標人、投標人投標時能夠承受的市場風(fēng)險是有極限的，一般在雙方認可的投標有效期內(nèi)。在此期間內(nèi)，市場的變化無時無刻不在影響著原材料價格、人工成本等的變化，招標投標活動經(jīng)歷的時間越長，招標人、投標人承擔(dān)的市場風(fēng)險就越大。超過任何一方的承受極限，就會導(dǎo)致招標投標活動的失敗。因此，招標投標立法時充分考慮了市場經(jīng)濟的特點，把權(quán)利還給市場主體，沒有對投標有效期設(shè)置“中止”這一技術(shù)環(huán)節(jié)。事實也是如此，即使從表面上把投標有效期人為中止了，其后所隱藏的市場經(jīng)濟運行規(guī)律是永遠無法中止的。

年初發(fā)生的新冠肺炎疫情是典型的不可抗力，許多正在運行的招標投標項目被迫暫停，但所有項目的投標有效期仍然隨著時間消逝，不會也不能被“中止”。

三、超過投標有效期的中標是否當(dāng)然無效

由于有些招標人、投標人不重視投標有效期存在的意義，當(dāng)投標有效期臨近甚至超過后依然在走評標、定標等流程，有的甚至還稀里糊涂簽訂了合同。

事實上，這是一種很危險的做法，一旦產(chǎn)生糾紛，會給招標投標任何一方產(chǎn)生不利的后果。因為超過投標有效期的中標是無效中標。前面分析過，投標有效期屬于招標文件中的實質(zhì)性條款，且不適用中止。在評標時超過投標有效期的投標應(yīng)當(dāng)被否決，如果評標時或者評標結(jié)果公示期間沒有被否決而中標，則中標無效?！蹲罡呷嗣穹ㄔ宏P(guān)于審理建設(shè)工程施工合同糾紛案件適用法律問題的解釋》（法釋〔2004〕14號）第一條規(guī)定：中標無效的建設(shè)工程施工合同無效。由此可見，超過投標有效期會導(dǎo)致中標無效，中標無效又會導(dǎo)致合同無效，無效的合同對招標投標雙方是沒有約束力的。

《合同法》（《民法典》自2021年1月1日起施行，《合同法》同時廢止。）第二十八條規(guī)定：受要約人超過承諾期限發(fā)出承諾的，除要約人及時通知受要約人該承諾有效的以外，為新要約。在招標投標活動中，招標人發(fā)出的招標公告和招標文件是要約邀請，投標人提交投標文件是要約，招標人向中標人發(fā)出中標通知書是承諾。不難看出，超過投標有效期發(fā)出的中標通知書，只能視為新的要約。

如果在發(fā)出中標通知書之后簽訂合同之前超過投標有效期呢？也就是說中標是有效的，但簽訂合同時過期了怎么辦？筆者認為，此時不宜按原招標結(jié)果簽訂合同，即使簽訂了合同，其效力也是有爭議的（傾向為可撤銷合同），畢竟因超期而違背了招標投標雙方的真實意思表示。

四、投標有效期的提示義務(wù)由誰承擔(dān)

招標投標法律法規(guī)中規(guī)定了投標有效期的提示義務(wù)人和起算點，即《招標投標法實施條例》第二十五條規(guī)定：招標人應(yīng)當(dāng)在招標文件中載明投標有效期。投標有效期從提交投標文件的截止之日起算?！对u標委員會和評標方法暫行規(guī)定》（七部委令第12號）第四十條規(guī)定：評標和定標應(yīng)當(dāng)在投標有效期內(nèi)完成。不能在投標有效期內(nèi)完成評標和定標的，招標人應(yīng)當(dāng)通知所有投標人延長投標有效期。拒絕延長投標有效期的投標人有權(quán)收回投標保證金。同意延長投標有效期的投標人應(yīng)當(dāng)相應(yīng)延長其投標擔(dān)保的有效期，但不得修改投標文件的實質(zhì)性內(nèi)容。因延長投標有效期造成投標人損失的，招標人應(yīng)當(dāng)給予補償，但因不可抗力需延長投標有效期的除外。

上述兩個法條明確了這幾點：一是投標有效期的提示義務(wù)人是招標人。首先招標人應(yīng)當(dāng)結(jié)合項目具體情況，合理設(shè)置投標有效期，并在招標文件中明確提示所有潛在投標人，以供潛在投標人根據(jù)市場情況綜合分析，決定自己是否參與投標；其次，當(dāng)不能在投標有效期內(nèi)完成評標、定標時，應(yīng)當(dāng)及時通知所有投標人延長投標有效期。當(dāng)不能在投標有效期內(nèi)簽訂合同時，應(yīng)當(dāng)及時通知中標人延長投標有效期（此處嚴格遵守中標通知書發(fā)出之日起三十日內(nèi)簽訂合同這一法律規(guī)定，排除部分招標人、投標人人為拖延簽訂合同這一違法做法）。二是投標人不能主動發(fā)起延期請求。為了體現(xiàn)公正性，有延期需要時，由招標人向所有投標人發(fā)出延期通知。若允許投標人主動發(fā)起延期請求，對部分因故沒有請求延期的投標人來說顯然是不公平的。三是是否延長投標有效期的決定權(quán)在投標人而非招標人，投標人可以同意延期也可以不同意延期。作出這一制度設(shè)計的理由是在招標投標活動中，投標人承擔(dān)的風(fēng)險要更大一些。當(dāng)期限將至?xí)r，投標人可以結(jié)合市場行情綜合分析自己當(dāng)初的報價、施工方案等是否仍然可行，從而決定是否繼續(xù)參與競爭。此時，若同意則應(yīng)該作出明確的意思表示，原投標文件繼續(xù)有效；若不同意則可退出競爭，退回已提交的投標保證金。

總之，招標人要高度負責(zé)，根據(jù)具體項目的招標投標進展情況精確研判，及時采取應(yīng)對措施，確保在合同簽訂前投標文件的有效性，避免因此帶來的法律風(fēng)險。

五、投標有效期設(shè)置多長為宜

談到投標有效期設(shè)置的長短，首先要弄明白投標有效期的起點和最短終點。法律法規(guī)對投標有效期的起點是有明文規(guī)定的，但對最短終點卻沒有明文規(guī)定。一方面是為了把權(quán)利還給市場主體，另一方面該有效期所經(jīng)歷的過程和最短終點的確存在許多變數(shù)。起點從提交投標文件的截止之日起算，這點沒有任何爭議；最短終點應(yīng)到發(fā)出中標通知書之日還是合同簽訂之日，存在較大爭議。筆者的觀點是——終點最短應(yīng)到合同簽訂之日是合法、合理且安全的。目前雖然沒有法律法規(guī)相關(guān)條文支持筆者這一觀點，但從部門規(guī)章中還是可以找到依據(jù)的?！豆こ探ㄔO(shè)項目施工招標投標辦法》(七部委第30號令)第二十九條第一款規(guī)定：招標文件應(yīng)當(dāng)規(guī)定一個適當(dāng)?shù)耐稑擞行冢员ＷC招標人有足夠的時間完成評標和與中標人簽訂合同。明確將簽訂合同規(guī)定在投標有效期內(nèi)進行。

明確了起點和最短終點，可以估算正常情況下（無因投訴舉報而暫停情況）從投標文件截止到簽訂合同最多需要37日。即使因投訴舉報而暫停，加上處理投訴舉報需要的最長時限，也可以在80日以內(nèi)走完所有流程。同時，考慮到評標結(jié)果公示期間可能遇到法定節(jié)假日等特殊情況，將投標有效期設(shè)定為90天已經(jīng)足夠。當(dāng)然，也有個別比較特殊的項目，因評標時間可能較長或者防止其他極端情況的出現(xiàn)，將投標有效期設(shè)置為120天的。

投標有效期設(shè)置的長短因項目具體情況不同可以有所不同，但原則上宜短不宜長。招標投標活動效率越高，對經(jīng)濟的促進作用會越大。把投標有效期盡量縮短，可以促使招標人盡快組織評標、定標、簽訂合同等各項工作，不僅可以加快推進項目的實施，還可以減輕對投標人的拖累，讓投標人有更多的精力參與到新的競爭之中，激發(fā)出企業(yè)無窮的活力。